El 9 de julio de 2017, a las 19:48, el ARA San Juan «detectó por audio el rumor sonar de un posible submarino nuclear«. El acercamiento de la supuesta nave de guerra del Reino Unido había sido «constatado una hora antes ya que se la tenía por registrador». Por ese motivo, la tripulación que había zarpado de la Base Naval de Mar del Plata el 1° de julio, a las 15:00, recibió la orden de «disminuir los ruidos al máximo» y proceder «a grabarlo».
Los tres sonaristas con los que contaba el buque argentino en esa misión -la anterior a la del trágico desenlace con la desaparición de 44 tripulantes y la embarcación- «coincidieron en la clasificación» del submarino, es decir que se trataba de un navío «nuclear».
Las tres grabaciones de los ruidos del submarino que los acechaba tuvieron una duración de «10, 6 y 2 minutos» y fueron enviadas a la Armada Argentina. El dato hasta hoy se mantuvo en secreto.
No fue el único ocultamiento que realizó la fuerza durante las horas de crisis que precedieron a la desaparición del ARA San Juan. A través de un «mensaje naval» con el sello de «SECRETO«, y fechado el 10 de noviembre de 2016, es decir un año y cinco días antes de su desaparición, el ARA San Juan había sido «limitado» en su «profundidad operativa» a solo «100 metros». Había una razón: a una mayor profundidad «no permite garantizar su estanqueidad», especifica el documento.
Por estrictas cuestiones de seguridad, los submarinos deben ingresar a un dique seco para las pruebas hidráulicas de válvulas de casco y tuberías cada 18 meses y realizar las verificaciones y reparaciones que aseguren su navegabilidad y que no se pueden hacer a flote mientras el submarino está en el agua.
El ARA San Juan no lo hacía desde «un tiempo sustancialmente mayor de los 18 meses previstos doctrinariamente», según los registros a los que accedió Infobae. Es más del doble del lapso recomendado por el fabricante de la embarcación. Por esa razón se limitó la «profundidad operativa» a 100 metros para garantizar la navegabilidad del submarino.
El «mensaje naval» titulado «Estado Operativo-Limitaciones» del ARA San Juan fue firmado por el capitán de navío Héctor Aníbal Alonso, jefe del Estado Mayor del Comando de la Fuerza de Submarinos, y por el capitán de navío Carlos Alberto Acuña, comandante de la Fuerza de Submarinos, entre otros.
Por entonces ese no era el único inconveniente que tenía el submarino ARA San Juan. «A partir del quinto día de navegación y al momento de querer propulsar en etapa 1 para comenzar la exploración en el área de patrulla, falló el sistema de propulsión, entrando recién en el tercer intento«. Según el reporte «CONFIDENCIAL» de la Armada Argentina fechado el 14 de agosto de 2017, cuyos detalles se publicarán en varias notas, la falla de propulsión del navío «se mantuvo en toda la navegación», esto es, hasta el 19 de julio, día en que el submarino regresó a la Base de Mar del Plata.
El buque de guerra también navegaba con otra serie de inconvenientes, entre ellos la pérdida de «50 litros diarios de aceite», lo que provocó «una disminución en los niveles en los reservorios del sistema hidráulico».
Infobae también pudo establecer a través de una serie de documentos secretos que antes de desaparecer el ARA San Juan tenía a bordo «80 trajes de escape», todos vencidos.Además, de las 100 pastillas que debía portar para la producción de oxígeno en caso de una emergencia, solo había 14.
