El papa Francisco viajará a Armenia del 24 al 26 de junio, y a Georgia y a Azerbaiyán del 30 de septiembre al 2 de octubre, informó la Santa Sede en un comunicado.
«El Santo Padre, acogiendo la invitación de Su Santidad Karekin II, Patriarca Supremo y Catholicos de todos los armenios, de las autoridades civiles y de la Iglesia Católica, irá a Armenia del 24 al 26 de junio de 2016. Al mismo tiempo, acogiendo la invitación de Su Santidad y Beatitud Ilia II, Catholicos Patriarca de toda Georgia, y de las autoridades civiles y religiosas de Georgia y Azerbaiyán, el Santo Padre completará su viaje apostólico al Cáucaso visitando estos dos países del 30 de septiembre al 2 de octubre de 2016».
En septiembre de 2014 el presidente armenio, Serzh Sargsyán, invitó durante una audiencia al papa Francisco a visitar el país. La última visita papal fue del santo Juan Pablo II en 2001.
En abril del año pasado, el Papa recordó «el primer genocidio del siglo XX», la persecución ordenada por las autoridades otomanas durante la I Guerra Mundial en la que murieron más de un millón y medio de armenios, durante la conmemoración del centenario. Este hecho provocó una crisis diplomática con Turquía, que nunca reconoció el genocidio.
Este año, el papa Francisco visitó México en febrero y además tiene programados dos periplos: uno a la isla de Lesbos, el 16 de abril, y otro a Polonia, del 27 al 31 de julio, donde participará en la Jornada Mundial de la Juventud.
